Casuar de Bennett

• Nome científico - Casuarius bennetti
• Gênero - Casuarius
• Família - Casuariidae
• Ordem - Casuariiformes

Entre as três espécies existentes de casuar, a menor é o casuar de Bennett chamado também de casuar anão.

Seu epíteto específico é uma homenagem ao naturalista australiano George Bennett, que foi o primeiro a analisar espécimes destas aves trazidas desde a Papua até a Austrália.

O casuar anão é uma ave incapaz de voar que habita as florestas tropicais e subtropicais das terras altas da ilha da Nova Guiné. Seu habitat é ainda desconhecido por muitos dos cientistas e pesquisadores ocidentais e estima-se que ainda exista uma enorme variedade de seres vivos desconhecidos, visto que as florestas de montanha da Nova Guiné são muitas vezes impenetráveis, arriscadas e muito úmidas. Algumas populações são conhecidas também das ilhas de Yapen e Nova Bretanha, embora estas duas ilhas, segundo o que se acredita, foram povoadas pelos casuares anões quando os primeiros colonizadores papuásios os trouxeram da ilha principal para servir de alimento. 

Quanto ao casuar anão, ele passa a maior parte do seu tempo vagando pelas florestas, ciscando o solo e desenterrando minhocas e catando frutas selvagens diversas para comer. Sabe-se que casuares são grandes dispersores de sementes de árvores frutíferas e de certa forma ajudam as florestas ao defecar as sementes inteiras, que mais tarde irão germinar. 

O casuar anão é uma ave solitária durante todo o ano, formando pares somente durante a época de reprodução.

Os ovos desta ave são de uma coloração esverdeada e uma fêmea deposita entre 3 e 5 ovos.

Os casuares anões medem entre 99 e 150 centímetros de altura e seu peso gira em torno de 26 Kg. Sua plumagem negra é bastante espessa e o protege da imensa umidade da floresta de montanha. 

Os pés são grandes e os dedos terminam em unhas alongadas e muito fortes, afiadas como adagas que são utilizadas na defesa. Humanos e cães já foram mortos supostamente por esta espécie. Os ataques não são deliberados, são geralmente provocados quando o animal está defendendo sua prole, a si mesmo ou quando seu território é invadido.

Embora seu habitat e sua biologia sejam muito pouco conhecidos, ambos enfrentam uma séria ameaça, especialmente as populações da parte ocidental da Nova Guiné, pertencente à Indonésia, onde tem-se observado a devastação grandes áreas de floresta nativa virgem para a plantação de palmeiras do dendê, mineração e pela caça ilegal.